Cardeal Martini desmente declarações polémicas sobre a utilização do preservativo e o início da vida

Depois das polémicas declarações do Cardeal Carlo Maria Martini sobre a utilização do preservativo, o início da vida, a fecundação artificial, etc..., já aqui tinha dado conta dos desmentidos e correcções do Cardeal López Trujillo, das declarações do Papa Bento XVI reafirmando os ensinamentos da Humanae Vitae e do artigo da La Civiltà Cattolica em que se defende uma política de combate ao SIDA em África compatível com os ensinamentos da Igreja.

Agora é o próprio Cardeal Carlo Maria Martini que vem desmentir as afirmações que lhe foram atribuídas, em entrevista concedida à revista Famiglia Cristiana. Martini culpa o L'espresso pelas abreviações e pelos títulos enganadores e sustenta que em nenhum momento quis por em causa princípios inegociáveis.



ALLE FRONTIERE DELLA VITA

Dopo la vasta eco e le polemiche suscitate dal loro colloquio su aborto, cellule staminali, fecondazione assistita, eutanasia..., precisano: «La via del dialogo non vuole mai mettere in discussione, né tanto meno svendere, princìpi non negoziabili».

Il colloquio tra il cardinale Carlo Maria Martini e lo scienziato Ignazio Marino sui temi della vita, pubblicato sulle pagine dell’Espresso, ha suscitato un’eco vastissima su tutti i mezzi di comunicazione, assieme a un coro di consensi, dissensi e distinguo. A distanza di qualche settimana, li abbiamo interpellati per capire meglio il senso delle loro affermazioni, al di là di qualche forzatura dei media che lasciavano intendere che si fossero aperti dei varchi su punti fermi della morale cristiana a riguardo della vita, dal suo inizio (cellule staminali, fecondazione assistita, aborto...) alla sua fine (eutanasia), passando per l’uso del preservativo per combattere l’Aids e l’adozione per i single.

Il cardinale Martini e lo scienziato Marino hanno risposto insieme alle nostre domande, e ci hanno chiesto di rimandare i lettori alla lettura completa del loro dialogo, che è possibile trovare in Internet (www.espressonline.it).

Perché questo vostro dialogo su temi così fondamentali, ma anche tanto controversi che riguardano la vita? A chi volevate rivolgervi?

«Come dice il Qohelet, "c’è un tempo per tacere e un tempo per parlare". I motivi per parlare oggi sono esposti nel dialogo che abbiamo pubblicato insieme. L’occasione prossima è stata la pubblicazione e la conseguente discussione sul libro Credere e curare (Ignazio R. Marino, Einaudi, pp. 114, euro 8, ndr) con le sue valutazioni equilibrate su problemi di frontiera. Ma più profondamente siamo stati mossi dal fatto che viviamo in un momento particolare della condizione storica dell’uomo in cui il progresso scientifico ha rivoluzionato la posizione dell’essere umano nei confronti della vita, della malattia e della morte. Questo dialogo vuole dunque rivolgersi alle persone di buona volontà, qualunque sia il loro credo, che hanno desiderio di riflettere sulle loro certezze e sui loro dubbi e di trovare ragioni per credere nella vita e rispettarla maggiormente. Agli scienziati e ai ricercatori viene poi chiesta con fermezza un’assunzione di particolare responsabilità in tutto ciò che riguarda la vita, il suo inizio e la sua fine».

Vi aspettavate una così vasta eco, e che cosa vi ha più colpito delle reazioni al vostro dialogo?

«Certamente ci aspettavamo un’eco vasta al dialogo. Ci hanno colpito favorevolmente le reazioni di chi si è messo sinceramente in ascolto e ha cercato di capire le ragioni di coloro che lo hanno scritto. Ci siamo anche trovati davanti a diversità di parere su qualche caso concreto, che rispettiamo, pronti a studiare ulteriormente il caso e ad approfondire le ragioni delle soluzioni alternative. Ci hanno poi colpito negativamente molti titoli e articoletti derivati non da una lettura del dialogo, ma semplicemente da una lettura di qualche sua abbreviazione fuorviante. Ciò ha fatto sì che molte delle nostre idee fossero espresse in tali brevi sintesi a forma di slogan, in maniera errata o troppo raccorciata e non corrispondente al nostro pensiero. Questo, purtroppo, avviene sempre quando qualcosa viene affidato alla comunicazione di massa. Non c’è che da sperare nella correzione che viene dai lettori intelligenti e dai giornalisti intelligenti, che vanno alla fine a leggere il contenuto intero di un testo e cercano di scorgerne il significato tenendo presenti le intenzioni degli autori».

Alcuni ritengono che la via del dialogo sui temi della vita sia una manifestazione di debolezza, un "cedimento" che rischia di minacciare princìpi fondamentali e non negoziabili. Cosa rispondete a questa obiezione? Quali sono le premesse perché il dialogo sia possibile ed efficace?

«La via del dialogo non vuole mai mettere in questione, né tanto meno svendere, princìpi non negoziabili, ma semplicemente contribuire alla circolazione di idee e di posizioni volte a individuare punti delicati, su cui c’è il rischio di cadere in facili contrapposizioni e/o strumentalizzazioni che creano fratture nella società. Se il ragionamento viene condotto onestamente e con spirito di sincera apertura abbiamo fiducia che sia possibile individuare percorsi comuni o perlomeno non troppo divergenti».

Come si sa, c’è spesso un divario tra l’insegnamento della Chiesa su molti temi che avete affrontato nel dialogo e la prassi dei fedeli, anche di quelli che si dichiarano praticanti. Certamente non è ammissibile una morale della situazione, come se si dovesse risolvere caso per caso in base alle circostanze. Ci si domanda, però, come si possa elaborare una morale che sappia coniugarsi con le situazioni concrete. In altre parole, come proporre la sapienza della norma e, ugualmente, la doverosa attenzione alla persona e alla situazione?

«Il divario di cui lei parla, purtroppo, esiste e occorre fare molto di più per superarlo. Uno dei modi è proprio quello di parlare di queste cose in modo onesto e sincero, distinguendo le cose che sono certe da quelle che sono ancora sotto ricerca, da quelle che esigono un assoluto rispetto a quelle in cui occorre considerare meglio la situazione. Occorre perciò proporre la sapienza della norma cercando di farne comprendere le ragioni, perché è attraverso di esse che la persona può giungere a una convinzione con chiarezza».

Non temete che certe vostre presunte "aperture", come l’uso del preservativo per i malati di Aids o l’adozione per i single, possano essere male interpretate o, peggio, strumentalizzate da chi sostiene il principio dell’assoluta liberalizzazione?

«Alcune di quelle cose che sono state presentate da qualche organo di stampa come presunte aperture sono per lo più frutto di cattiva interpretazione, fatta da chi non ha letto il dialogo per intero ma si è accontentato di qualche stralcio. Talora vi potrebbe essere stata anche una strumentalizzazione da parte di chi sostiene il principio di una liberalizzazione assoluta, al quale siamo certamente contrari. In merito all’uso del preservativo per i malati di Aids, avevamo precisato che esso "può costituire in certe situazioni un male minore". Non si tratta quindi di promuovere indiscriminatamente tale mezzo, semmai è sempre più necessario educare a comportamenti responsabili e a una corretta e rispettosa espressione della propria sessualità. Quanto all’adozione per i single, il punto di partenza è l’assicurazione di una crescita serena al bambino adottato. Si capisce che il meglio è una famiglia composta da un uomo e una donna. Ci si è però interrogati se, in mancanza di essa, si poteva immaginare l’adozione per i single. Non abbiamo escluso tale possibilità, ma da leggersi sempre nell’ottica del bene del bambino, quindi con tutti i limiti del caso».

La norma fondamentale e universale è la dignità della persona umana e il rispetto che a questa si deve dall’inizio al termine naturale della sua esistenza. La vita umana è, pertanto, indisponibile alla propria e altrui volontà. Certamente la concezione della vita umana non si riduce alla dimensione biologica. In questa visione, si dice: «La prosecuzione della vita umana fisica non è di per sé il principio primo e assoluto. Sopra di esso sta quello della dignità umana». Non si presta tale principio a legittimare prassi contro la vita, sia pure in casi estremi?

«L’affermazione che "la prosecuzione della vita umana fisica non è di per sé il principio primo e assoluto" si trova nel Vangelo: "Non abbiate paura di quelli che uccidono il corpo, ma non hanno potere di uccidere l’anima". Quindi l’anima vale più del corpo, l’eternità vale più del tempo. È in questa chiamata all’eternità che sta il valore profondo della dignità umana. Ma, anche chi non la riconosce per fede, può cogliere che c’è nel mistero della vita umana qualcosa che supera la realtà delle cose di ogni giorno e richiede un immenso rispetto, evitando qualunque cosa che sia contro la vita».

Nel momento legislativo, ai laici sembra che i cattolici vogliano imporre la propria morale, cioè "confessionalizzare" il Codice civile. In realtà, il principio cui bisogna fare riferimento è la dignità della persona umana e i diritti umani che devono essere tutelati giuridicamente. Nel processo legislativo è solo questione di maggioranza/minoranza? O è possibile individuare valori comuni e universalmente riconosciuti che siano a fondamento delle leggi civili?

«Nel momento legislativo tutti sono cittadini e ciascuno deve esprimere e sostenere con sincerità, libertà e coraggio il proprio parere e le proprie ragioni. Noi abbiamo fiducia che le ragioni che si riferiscono alla dignità umana intesa in senso pieno e alla tutela dei diritti umani, in particolare delle realtà più deboli, possono essere capite da tutti. Certo la complessità dei problemi e la lentezza delle istanze legislative potranno portare sempre a un certo pluralismo legislativo. Però occorrerà guardare ogni volta di più ai valori comuni in maniera che essi siano fondamento delle leggi civili. Una comunità sta insieme soltanto grazie al riconoscimento di alcuni valori intoccabili».

A conversão de Paul Claudel, diplomata, escritor, "o maior poeta da actualidade"

A história da conversão de Paul Claudel contada na 1ªpessoa e, pela primeira vez na blogosfera, traduzida para português.

Claudel aceitara "a hipótese monista e materialista em toda a sua extensão...Acreditava que tudo estava subordinado a leis, e que este mundo era um íntimo encadeamento de causas e efeitos, que a ciência não tardaria a esclarecer plenamente". A leitura da «Vida de Jesus», de Renan, ensinara-lhe tudo o que sabia sobre Jesus.

Depois foi tocado pela "Mão de Deus".


Na mão de Deus
Paulo Claudel

Nasci a 6 de Agosto de 1868. A minha conversão realizou-se a 25 de Dezembro de 1886. Tinha, portanto, 18 anos de idade. Mas, nesta altura, já a minha personalidade estava muito desenvolvida.

Ainda que os meus antepassados, em ambos os ramos, tinham sido crentes, dando à Igreja vários sacerdotes, os meus pais eram indiferentes em matéria religiosa. E, depois de termos mudado para Paris, afastaram-se completamente da fé. A minha primeira Comunhão, anterior à mudança, tinha sido boa. Mas foi, como para a maior parte da juventude, a coroação e, ao mesmo tempo, o termo da minha prática religiosa.

A princípio fui educado, ou antes, instruído, por um professor particular; depois, em escolas laicas da província, e, finalmente, no Liceu Luís-o-Grande. Com a entrada neste estabelecimento de ensino, acabei de perder a fé, que me parecia incompatível com a pluralidade dos mundos (! ! !). A leitura da «Vida de Jesus», de Renan, forneceu-me novos pretextos para esta mudança de convicções, que, de resto, tudo quanto via à minha volta facilitava ou animava.

Recordemo-nos daqueles tristes anos à volta de 1880, quando estava em todo o apogeu a literatura naturalista. Jamais o jugo da matéria pareceu mais forte. Quem possuía um nome na arte, nas ciências ou na literatura, era descrente. Todos os pretensos homens iminentes daquele século que declinava, se distinguiram particularmente pela sua hostilidade contra a Igreja. Renan imperava. Na última distribuição de prémios a que assisti no Liceu Luís-o-Grande, ocupava ele a presidência, e creio que recebi o prémio das suas mãos. Vítor Hugo acabava de desaparecer numa auréola de glória.

Aos 18 anos, acreditava eu naquilo em que a maior parte das chamadas pessoas cultas daquela época acreditava. O forte sentimento do individual e do concreto obscurecera-se em mim. Aceitei a hipótese monista e mecanista em toda a sua extensão. Acreditava que tudo estava subordinado a leis», e que este mundo era um íntimo encadeamento de causas e efeitos, que a ciência não tardaria a esclarecer plenamente. Além disso, tudo isto me parecia cheio de tristeza e de tédio. A ideia kantiana do dever, tal como no-la expôs o sr. Burdeau, nosso professor de filosofia, nunca pude digeri-la.

Para mais, vivia sem o freio da moral e ia caindo, pouco a pouco, num estado de desespero. A morte de meu avô, cuja agonia durou meses inteiros, devida a um cancro no estômago, a que eu assisti, inspirara-me um pavor terrível, e à ideia da morte não me abandonou mais. Esquecera completamente a religião e, com respeito a ela, a minha ignorância era tão grande como a de um selvagem.

O primeiro brilho da verdade surgiu-me do encontro com os livros de um grande poeta, a quem devo eterna gratidão e que tomou parte preponderante na formação do meu pensamento: Artur Rimbaud. A leitura das «Illuminations» e, alguns meses depois, «Une saison en Enfer» é um dos acontecimentos capitais da minha vida. Estes livros rasgaram a primeira brecha no meu cárcere materialista, e deram-me uma impressão viva, quase física do sobrenatural. Mas o meu estado habitual de ansiedade e desespero continuou a ser o mesmo.

Assim se passavam as coisas com aquele pobre rapaz que, no dia 25 de Dezembro de 1886, entrava na catedral de Notre-Dame de Paris, para ali assistir ao ofício divino do Natal. Começava eu então a escrever, e tive a impressão de que poderia, com superior diletantismo, encontrar nas cerimónias católicas, um meio adequado e matéria para alguns trabalhos. Nesta disposição de espírito, apertado e empurrado pela multidão, assisti à Missa cantada, com moderada alegria. Como nada mais interessante havia a fazer, voltei de novo à tarde para assistir às Vésperas. Os meninos do coro da catedral, de roquetes brancos, e os alunos do Seminário de S. Nicolau du Chardonnet, que os auxiliavam, tinham justamente começado a cantar qualquer coisa em que mais tarde reconheci o Magnificat. Eu estava de pé no meio da multidão, junto da segunda coluna, perto da entrada para o coro, à direita, do lado da sacristia.

E ali se deu o acontecimento que domina toda a minha vida. Num momento, o meu coração sentiu-se tocado, e tive fé. Tive fé com tal intensidade de adesão, com tal exaltação de todo o meu ser, com uma convicção tão poderosa, com tal segurança, que não ficava margem para nenhuma espécie de dúvida. E, desde então, todos os livros, todos os raciocínios, todas as eventualidades de uma vida agitada não conseguiram abalar a minha fé; mais do que isso, nem sequer conseguiram tocar-lhe. Subitamente, apoderou-se de mim o sentimento fremente da inocência, da perpétua filiação divina: uma revelação inefável. Quando tento reproduzir, como faço frequentemente, o decorrer dos minutos que se seguiram a este momento excepcional, encontro sempre os seguintes elementos que, todavia, representam um único raio, uma única arma, de que a Providência divina se serviu para alcançar e abrir o coração de um pobre filho desesperado : «Que felizes são, de facto, os que crêem! E se fosse verdade?
verdade! — Deus existe ; está aqui presente ! É alguém ! É um ser tão pessoal como eu! — Ama-me ! chama por mim!» Invadiram-me as lágrimas e os soluços e o cântico tão delicado do «Adeste» aumentou ainda a minha comoção.

Doce comoção, na qual, todavia, se misturava uma sensação de terror e quase de espanto ! Porque as minhas ideias filosóficas mantinham-se intactas. Deus desprezara-as, deixando-as tal qual estavam, e eu não compreendia o que nelas deveria mudar. A religião católica continuava a surgir-me como um amontoado de anedotas disparatadas. Os seus sacerdotes e fiéis continuavam a inspirar-me a mesma antipatia, que ia até ao ódio e à náusea. O edifício das minhas opiniões e conhecimentos mantinha-se, e não via nele defeito nenhum; limitara-me, apenas, a sair dele. Tinha-me sido revelado um novo e terrível ser, com terríveis exigências para um jovem artista como eu, e não via maneira de o satisfazer com nada do que me rodeava. O estado de um homem, a quem de repente se arrancou da sua pele para o introduzir num corpo estranho, no meio de um mundo desconhecido, é a única comparação que posso encontrar para exprimir este estado de completa desordem. O que mais repugnava às minhas ideias e ao meu gosto, era o que precisamente se vinha a mostrar verdadeiro ; e, a bem ou a mal, tinha de me acomodar a isso. Ah ! Pelo menos não seria sem que eu procurasse opor a maior resistência possível.

Esta resistência durou quatro anos. Ouso afirmar que foi uma defesa heróica. E a luta foi nobre e radical. Não omiti nada. Utilizei todos os meios possíveis de resistência. Uma após outra, tive que depor as armas. Foi grande a crise da minha existência, esta agonia do pensamento, da qual Artur Rimbaud escreveu : «A luta do espírito é tão brutal como as batalhas entre os homens. Oh! noite dura! O sangue derramado arde sobre o meu rosto !» A juventude que tão facilmente abandona a fé, não sabe que tormentos custa recuperá-la. A ideia do inferno, a própria ideia da beleza, todas as alegrias que, a meu ver, teria de sacrificar para regressar à verdade, retraiam-me de tudo. Finalmente, caiu-me nas mãos uma Bíblia protestante que certa amiga alemã oferecera uma vez a minha irmã Camila. Foi na noite daquele dia memorável de Notre-Dame, depois de ter voltado para casa, ao longo das ruas molhadas pela chuva, que então me pareciam tão estranhas. Pela primeira vez, ouvi ressoar no coração a voz, tão suave, e ao mesmo tempo tão inflexível da Sagrada Escritura, que jamais se viria a extinguir. Apenas através de Renan conhecia eu a história de Jesus Cristo. E, fiando-me neste impostor, não sabia sequer que Ele se tinha proclamado o Filho de Deus. Cada palavra, cada linha, na sua majestosa simplicidade, revelava a mentira das afirmações descaradas daquele apóstata e abria-me os olhos. Como o centurião romano, reconheci verdadeiramente que Jesus é o Filho de Deus. A mim, Paulo, se dirigiu Ele, entre todos, e prometeu-me o seu amor. Mas, ao mesmo tempo, não me deixou outra alternativa além da condenação, se o não seguisse. Ah!, Eu não precisava que me explicassem o que vinha a ser o inferno; já tinha passado nele a minha «temporada»! Aquelas poucas horas tinham chegado para me demonstrar que o inferno está em qualquer parte em que não esteja Cristo. E que me importava já a mira o resto do mundo, em face deste nova e maravilhoso ser que acabava de me ser revelado?

Assim falava em mim o homem novo. Mas o velho resistia com todas as forças e não queria entregar-se a esta nova vida que na sua frente se abria. Será preciso confessar que o sentimento que mais me impedia de manifestar a minha convicção era o respeito humano? A ideia de revelar a todos a minha conversão e de dizer aos meus pais que não comeria carne às sextas-feiras; o facto de ter de me afirmar coma um dos católicos tão ridicularizados, causava-me suores frios. E, momentaneamente revoltava-me até contra a violência que me tinha sido feita. Mas sentia sobre mim uma mão firme.
Não conhecia nenhum sacerdote. Não tinha um único amigo católico.

O estudo da religião passara a ser para mim o interesse dominante. Coisa curiosa ! O despertar da alma e das qualidades poéticas deu-se em mim ao mesmo tempo, e desfez os meus preconceitos e os meus receios infantis. Por essa época, escrevi o primeiro esboço dos meus dramas : «Cabeça de oiro» e «A cidade». Embora andasse ainda afastado dos sacramentos, já tomava parte na vida da Igreja. Podia, enfim, respirar, e a vida penetrava-me por todos os poros. Os livros que mais me ajudaram, naquela época, foram, em primeiro lugar, os «Pensamentos de Pascal, obra inestimável para todos os que buscam a fé, muito embora a sua influência possa também às vezes ser perniciosa. Além disso, as «Investigações do espírito sobre os Mistérios» e as «Considerações sobre os Evangelhos», de Bossuet, bem como os seus restantes tratados filosóficos; a «Divina Comédia», de Dante; e, finalmente, as maravilhosas narrações de Catarina Emmerich. A Metafísica de Aristóteles purificou-me o espírito, e introduziu-me nos domínios da verdadeira inteligência. A «Imitação de Cristo» pertencia a uma esfera demasiado elevada para mim, e os seus dois primeiros livros pareceram-me de uma terrível dureza.

Mas o grande livro que se me abriu e no qual eu fiz os meus estudos, foi a Igreja. Louvada seja por toda a eternidade esta grande e majestosa Mãe, em cujos joelhos tudo aprendi ! Os Domingos passava-os em Notre-Dame, e, sempre que me era possível, ia também lá durante a semana. Era nessa altura tão ignorante na minha religião como o poderia ser em relação ao Budismo. E agora desenrolava-se, perante mim, o drama sagrado, com tal magnificência, que ultrapassava toda a força da minha imaginação. Ah ! Esta já não era, certamente, a linguagem mesquinha dos «devocionários». Era a poesia mais profunda e gloriosa, eram as atitudes mais sublimes que jamais tinham sido concedidas a seres humanos. Nunca me conseguia saciar por completo com o espectáculo da Santa Missa, e cada movimento do sacerdote gravava-se profundamente no meu espírito e no meu coração. A leitura do ofício de Defuntos, da liturgia do Natal, o drama da Semana Santa, o cântico celeste do «Exultet», ao lado do qual as harmonias mais inebriantes de Pindaro e Sófocles me pareciam incolores, tudo isto me sufocava de alegria, gratidão, arrependimento e adoração ! Pouco a pouco, lenta e penosamente, abriu caminho até ao meu coração o pensamento de que a arte e poesia são também coisas divinas. E o prazer da carne não é indispensável para elas, mas antes prejudicial. Como eu invejava os cristãos felizes que via comungar ! Só me atrevia, porém, a misturar-me com aqueles que, em todas as sextas-feiras da Quaresma, vinham beijar reverentemente a coroa de espinhos.

Entretanto, passavam os anos e a minha situação tornava-se insuportável. Intimamente, dirigia-me a Deus com lágrimas; e, contudo, não me atrevia a abrir a boca. E, apesar disso, as minhas objecções tornavam-se cada vez mais fracas, e mais dura a exigência de Deus. Oh! que bem conheci este momento e com que firmeza me ficou gravado na alma! Mas como é que tive coragem para lhe resistir? Três anos depois, li as obras póstumas de Baudelaire. E vi que o poeta, que eu preferia a todos os poetas franceses, tinha reencontrado a fé nos últimos anos da vida, e se havia debatido com as mesmas angústias e com os mesmos remorsos que eu. Enchi-me de coragem, e, uma tardinha, aproximei-me do confessionário de S. Medardo; minha paróquia. Os minutos que esperei pelo sacerdote foram os mais amargos da minha vida. Encontrei-me com um ancião, que me pareceu muitíssimo pouco abalado com a história, que a mim, todavia, me parecia muito interessante. Falou (para meu grande aborrecimento) nas «recordações da minha primeira e santa comunhão». Ordenou-me terminantemente que revelasse a família a minha conversão. E hoje não posso deixar de lhe dar razão. Humilhado e mal disposto, saí do «confessionário» e só lá voltei no ano seguinte. Agora, estava completamente vencido, submisso e extenuado. Ali, naquela mesma igreja de S. Medardo, encontrei um sacerdote novo, compassivo e fraternal, o P. Ménard, que me reconciliou com a Igreja. Mais tarde, conheci lá outro santo e venerando sacerdote, o P. Villaume. Tornou-se o meu director e meu querido Padre espiritual, cuja poderosa protecção, lá do céu, sinto agora continuamente. A segunda comunhão recebi-a, como a primeira, no dia de Natal, a 25 de Dezembro de 1890, em Notre-Dame.

Código Da Vinci fomenta candidaturas ao Opus Dei !

Jack Valera, o porta-voz do Opus Dei no Reino Unido:

"Estamos a receber 10 vezes mais pedidos de informação do que normalmente recebemos. Nos últimos 2 meses, à medida que a controvérsia à volta do filme aumentava, recebemos cerca de 50 pedidos de informação por mês sobre a eventual adesão. Normalmente, receberíamos apenas 3 ou 4 por mês.

É um indicador da eficácia da estratégia de comunicação seguida pelo Opus Dei.


Da Vinci Code boosts Opus Dei numbers

THE controversial religious organisation lambasted in the blockbuster movie and book The Da Vinci Code has revealed that membership inquiries have soared in the past year.

The film and book portray Opus Dei as a murderous and secretive cult within the Roman Catholic church. Despite this negative view, membership applications have increased tenfold.

The film, based on the book by Dan Brown and starring Tom Hanks and Audrey Tautou, centres on the controversial theory that Jesus Christ married Mary Magdalene and that the two had a child.

Opus Dei is portrayed as a ruthless suppressor of the truth, using any method - including murder - to protect the church. But Opus Dei's website insists their primary aim is to encourage spirituality in every area of members' lives.

Jack Valera, Opus Dei's UK spokesman, said: "We're getting 10 times more enquiries than we would normally get. Over the last two months, as the hype for the film has built up, we have had about 50 inquiries a month about membership. We would normally get about three or four a month.

"Some have mentioned the book or the film in their e-mails. It's quite surprising, and I believe it's down to the publicity surrounding the run-up to the film."

Valera added: "I did go to see the film - that was not for pleasure but professionally. I watched it under sufferance. It was gruesome to us, much nastier than in the book, in my view. And again it was so boring, it was far too long, at least half an hour too much. After all the hype I expected something a bit better."

Claire McDonald, an Opus Dei member in Glasgow, said: "My husband and I went along to see because we thought: 'We're in Opus Dei; we might as well know what's in the film.' I thought we might be able to enjoy a thriller even if it was disparaging Opus Dei. But it was boring; it was even worse than Gladiator."

The generally poor reception the film has received from critics has meant that the Catholic Church in Scotland has decided that its media spokesman does not need to check out the movie for its top churchmen.

The church's spokesman, Peter Kearney, said: "This was one of my tasks, to check out the film. But after seeing how critical the reviews have been, we've decided that I don't need to go now. It's obvious that critics don't think much of it."

Opus Dei, whose name means Work of God in Latin, was founded in 1928 by a Spanish priest named Josemaria Escriva.

He wanted to extend the spiritual boost people receive from Sunday worship through the rest of the week. Although his ideas were initially frowned on by the church hierarchy, Catholic leaders later embraced the organisation and Escriva was made a saint in 2002.

A member of Opus Dei would be expected to go to Mass every day, and also read a portion of Scripture and of an uplifting religious book each day.

In addition, a member should attend an evening meeting during the week for prayer and reflection and have a one-to-one spiritual chat with a more senior member of the organisation.

A spokeswoman for Sony, the distributors of the film, said: "We don't have a comment."

Agradecimentos ao Insurgente

Depois de ter sido visitado pelo sr. da foto, o Insurgente - um dos principais blogs nacionais -, fez a caridade de publicitar este humilde blog.

Na sequência do post do Insurgente, 191 do seus leitores - quais ovelhas sem pastor -, visitaram este pobre redil.

A todos muito obrigado.

BLOG RELEASE: facaseluz.blogspot.com

[Texto com pretensões humorísticas enviado a alguns amigos e conhecidos com o objectivo de divulgar o blog.]

Muitos blogs constituem, inadvertidamente, verdadeiras vias dolorosas para os leitores fiéis: longos textos, longas citações de autores obscuros, muito copy e ainda mais paste.

facaseluz.blogspot.com destaca-se dos restantes blogs porque assume, à partida, que pretende transformar as visitas diárias dos seus leitores fiéis (e especialmente dos infiéis) num momento de mortificação corporal.

facaseluz.blogspot.com pretende fazer brilhar as luzes da 'idade das trevas' neste Mundo encadeado pelos faróis dianteiros da civilização pós-cristã que se aproxima a grande velocidade...

facaseluz.blogspot.com pretende ser uma virtual fogueira da inquisição (mas no bom sentido).

ENDORSEMENTS: Pedimos a várias individualidades que fizessem um breve comentário sobre este empreendimento:

• Alexandre VI (Bórgia), Papa:
  
  Nihil Obstat. Imprimatur.
  
  P.S. Solicito encarecidamente as vossas orações pela salvação da minha alma. Ando mesmo necessitado.
  
  
  
• Fr. Tomás de Torquemada, 1º Grande Inquisidor do Reino de Espanha:
  
  "Judas Iscariotes vendeu Cristo por 30 moedas de prata; vocês preparam-se para O vender por 30 pageviews do sitemeter. Aqui está Ele; vendam-No".
  
  Quem brinca com o fogo queima-se...
  
  
  
  
  
• João Paulo II, Papa
  
  [sem comentários]
  
  
  
  
  
  
  
  
• S. Josemaria Escrivá de Balaguer, Sacerdote
  
  Meu filho, vou repetir outra vez, porque não ouviste à primeira:

  "Que a tua vida não seja uma vida estéril. - Sê útil. Deixa rasto." (Caminho, n.º1)

  P.S. Quando eu disse "deixa rasto", não me referia a este tipo de nódoa !
  
  
  
• Bento XVI, Papa
  
  [Lendo a versão em papel dos textos do blog]
  
  
  
• Dan Brown, Historiador e investigador
  
  Este blog é um chorrilho de mentiras, falsidades, calúnias e pseudo-história.
  
  Em caso de dúvida, sugiro a consultar dos posts sobre religião do meu colega CAA.
  
  
  
  
  
• leitor anónimo
  
  Stop. Vade Retro. Não leiam este blog. Em caso de dúvida, consultar os posts do CAA sobre religião.

As fraudes académicas de Elaine Pagels

Os trabalhos de Elaine Pagels, Professora de Religião na Universidade de Princeton, estabeleceram as teorias que estão na base das recentes interpretações sobre o chamado evangelho de Judas. Elaine Pagels influenciou igualmente os trabalhos dos pseudo-historiadores nos quais Dan Brown se baseou para escrever O Código Da Vinci.

No seu livro "Os Evangelhos Gnósticos", escrito a partir dos manuscritos de Nag Hammadi, Pagels defende que, na sua origem, o cristianismo era mais plural (incluia as seitas gnósticas), não hierárquico e 'feminista'. Foram questões políticas - a luta pelo poder - e de organização que transformaram o cristianismo naquilo que é hoje. Por outro lado, em "Adam, Eve, and the Serpent", Pagels documenta a alteração na história do Cristianismo que ocorreu após as interpretações do Livro do Génesis se terem centrado na natureza pecaminosa da natureza humana e na sexualidade.

Acontece que o Padre Paul Mankowski, SJ, do Pontifício Instituto Bíblico de Roma, demonstrou que os livros de Pagels estão cheios de leituras tendenciosas e suprimem todos os escritos que poderiam contrariar as teses da autora. O Padre Mankowski apresenta um exemplo de uma citação de uma obra de S. Irineu de Lyon completamente fabricada e que altera por completo as opiniões expressas por este Doutor da Igreja. Pagels é uma escritora de ficção afirma o Padre Mankowski.

The Forum: The Pagels Imposture
by Father Paul Mankowski, SJ
special to CWNews.com

Apr. 26 (CWNews.com) - Two weeks ago, at the height of the Gospel of Judas mania, a Google News search of "Elaine Pagels" plus "expert" scored 157 hits; she was the media's prime go-to person for a scholarly read on the import of the Coptic manuscript. Pagels was most often cited in stories such as the following from the NYT:


Elaine Pagels, a professor of religion at Princeton who specializes in studies of the Gnostics, said in a statement, "These discoveries are exploding the myth of a monolithic religion, and demonstrating how diverse -- and fascinating -- the early Christian movement really was."
I am going to demonstrate that Professor Pagels's media reputation as a scholar is undeserved, her reputation as an expert in Gnosticism still less so. The case for the prosecution will require some careful reading. Those who want to follow along with the sources at their elbow should find a copy of Pagels's 1979 book The Gnostic Gospels (NY: Random House). Those who have some Latin and a library handy may want the Sources Chrétiennes edition of Irenaeus' Adversus Haereses (ed. Rousseau & Doutreleau, Paris: Cerf, 1974, 1982) and can bookmark page 278 of Vol. 211 and page 154 of Vol. 294.* Others can get most of the gist from the translation available in Vol. 1 of The Ante-Nicene Fathers (Grand Rapids: Eerdmans, 1951), with a finger in pages 380 and 439. OK, to work.

Pagels's The Gnostic Gospels is in large measure a polemic against St. Irenaeus (approx. 130-202 AD), Bishop of Lyons and a Father of the Church, and is aimed in particular against the defense of ecclesial orthodoxy offered by Irenaeus in his work Against Heresies -- which was written in Greek but which survives, for the most part, in an ancient Latin translation.

In a chapter called "One God, One Bishop," Pagels is concerned to show that the doctrine of monotheism and the hierarchical structuring of the Church were mutually reinforcing ploys designed to consolidate ecclesiastical power and eliminate diversity -- specifically, the diversity that Pagels finds in the Gnostics whom Irenaeus was at pains to refute. Pagels claims that Valentinian Christians (disciples of the Gnostic Valentinus) "followed a practice which insured the equality of all participants" and put the bishop Irenaeus in a double-bind situation by ignoring his orders. Says Pagels (page 43: brackets, ellipsis, and emphasis are Pagels's):


What Irenaeus found most galling of all was that, instead of repenting or even openly defying the bishop, they responded to his protests with diabolically clever theological arguments:

They call [us] "unspiritual," "common," and "ecclesiastic." ... Because we do not accept their monstrous allegations, they say that we go on living in the hebdomad [the lower regions], as if we could not lift our minds to the things on high, nor understand the things that are above.
Pagels's quotation of Irenaeus is tagged by an endnote reference which, on page 162, reads "Ibid. [Irenaeus AH], Quotation conflated from 3.15.2 and 2.16.4." To put it mildly, an interesting method of citation. Let's look at the sources.

The first part of Pagels's quote comes from Book III, Chapter 15 of Against Heresies, where Irenaeus is arguing for the genuineness of the whole of the New Testament, here against the Valentinians:


Hi enim ad multitudinem propter eos qui sunt ab Ecclesia, quos communes et ecclesiasticos ipsi dicunt, inferunt sermones, per quos capiunt simpliciores et illiciunt eos, simulantes nostrum tractatum, uti saepius audiant. [They give speeches to the crowd about those from the Church, whom they call "common" and "ecclesiastic," through which they entrap the simple and entice them, counterfeiting our teaching, that they might listen to them more often.]
From this sentence Pagels takes only the words communes et ecclesiasticos ipsi dicunt, omitting the larger context. Note that the "[us]" which Pagels inserts in her quotation refers not, as her context requires, to bishops, but to all the Catholic faithful: those who belong to the Church. After the ellipsis, her quote resumes midway through a sentence found in Book II, Chapter 16. In this chapter, Irenaeus is primarily concerned neither with the authenticity of Scripture nor with the Valentinians, but with the doctrine of creation propounded by another Gnostic heresiarch named Basilides. Once more, let's examine the text:


Etenim hoc quod imputant nobis qui sunt a Valentino, in ea quae deorsum Ebdomade dicentes nos remanere, quasi non adtollentes in altum mentem neque quae sursum sunt sentientes, quoniam portentiloquium ipsorum non recipimus, hoc idem ipsum qui a Basilide sunt his imputant. [For that which the followers of Valentinus impute to us -- claiming that we remain in the lower Hebdomad, as if we could not lift our minds on high or perceive the things that are above, since we reject their own extravagant discourses -- this very thing the followers of Basilides impute to them.]
We note that the last phrase is omitted and the order of the preceding clauses reversed to disguise the non sequitur -- and for a very good reason: Irenaeus actually says that the same allegations made against the orthodox by the Valentinians are made against the Valentinians by their fellow Gnostics, the disciples of Basilides, and that's an embarrassment to Pagels's notion of the Gnostic-Catholic divide. To recapitulate: Pagels has carpentered a non-existent quotation, putatively from an ancient source, by silent suppression of relevant context, silent omission of troublesome words, and a mid-sentence shift of 34 chapters backwards through the cited text, so as deliberately to pervert the meaning of the original. While her endnote calls the quote "conflated," the word doesn't fit even as a euphemism: what we have is not conflation but creation.

Re-reading Pagels's putative quotation, you may have noticed that the word "unspiritual" corresponds to nothing in the Latin. It too was supplied by Pagels's imagination. The reason for the interpolation will be plain from the comment that immediately follows (page 44 in The Gnostic Gospels). Remember that she wants to argue that Irenaeus was interested in authority and the Valentinians in the life of the spirit:


Irenaeus was outraged at their claim that they, being spiritual, were released from the ethical restraints that he, as a mere servant of the demiurge, ignorantly sought to foist upon them.
Put simply, Irenaeus did not write what Prof. Pagels wished he would have written, so she made good the defect by silently changing the text. Creativity, when applied to one's sources, is not a compliment. She is a very naughty historian.

Or she would be, were she judged by the conventional canons of scholarship. At the post-graduate institute where I teach, and at any university with which I am familiar, for a professor or a grad student intentionally to falsify a source is a career-ending offense. Among professional scholars, witness tampering is no joke: once the charge is proven, the miscreant is dismissed from the guild and not re-admitted.

The Gnostic Gospels, like those portions of Pagels's later work with which I am familiar, is chock-full of tendentious readings and instances where counter-evidence is suppressed. The example of "creativity" here discussed may fairly be called a representative specimen of her methodology, and was singled out not because it's the worst example of its kind but because it's among the most unambiguous. No one who consults the source texts could give Pagels a pass, and that means she forfeits the claim to reliability as a scholar. Attractive as her ideological sympathies may be to many persons -- including many academics -- she does not deserve to be ranked with serious textual scholars like Claremont's James Robinson, and her testimony on the accuracy of inventions such as Dan Brown's The Da Vinci Code cannot be solicited without irony.

I am not calling for academic sanctions but, more simply, for clarification. Pagels should be billed accurately -- not as an expert on Gnosticism or Coptic Christianity but as what she is: a lady novelist. Her oeuvre is that of fiction -- in fact, historical romance. Had New York Times reporters sought Barbara Cartland's views on discoveries in Merovingian religion or paleography, most of us would find it odd, but we'd expect them to make it plain that was romance, not history, in which she had the right to an opinion.

Paul Mankowski, S.J.
Pontifical Biblical Institute
Rome
April 23, 2006

*Also available with facing German translation in Fontes Christiani 8/2 (ed. Norbert Brox, Freiburg: Herder, 1997). The benchmark critical edition remains that of W. Wigan Harvey, Sancti Irenaei Libri Quinque Adversus Haereses, Cambridge, 1857. The pertinent passages may be found in Vol. 1, page 306, and Vol. 2, pages 79f.; they display no significant textual differences from the edition of Rousseau & Doutreleau, or indeed from Migne (PG 7, pp. 760, 918).

A Igreja demonizou o sexo e desprezou a mulher?

A Igreja é tão misógina como sustenta Dan Brown na novela «O Código da Vinci»?

Não. Nesta entrevista concedida a Zenit por Manfred Hauke, sacerdote, professor de Teologia Dogmática da Faculdade de Teologia de Lugano e presidente da Sociedade Mariológica Alemã, fala-se também dos alegados 5 milhões de vítimas da 'caça às bruxas', de «matriarcado» e «patriarcado» e de feminismo radical.

--É verdade que a Igreja demonizou o pentáculo, símbolo de Vênus?

--Manfred Hauke: Este é um típico exemplo da falta de credibilidade histórica da novela, apesar de que o autor sustente: «Todas as descrições de obras de arte e arquitetônicas, de documentos e rituais secretos contidas nesta novela correspondem à verdade». Basta consultar os dicionários adequados para verificar que já os dados básicos não casam em nada com o que ele sustenta sobre o pentáculo [estrela de cinco pontas inscrita em um círculo].

Não parece que se conheça com exatidão o original do sinal, ainda que há testemunho histórico desde 2000 a.C., no Egito. Não parece evidente uma conexão astronômica com o planeta Vênus. Os pitagóricos usavam o pentáculo como sinal salvífico, que relacionavam com a própria «saúde». Partindo desta tradição, o pentáculo se converte, desde o século XVI, em um símbolo dos médicos e é relacionado por Cornélio a Lapide com as cinco feridas de Cristo.

No exército bizantino (portanto já na Igreja do primeiro milênio), os combatentes de vanguarda levavam pequenos escudos com o «pentalpha» (um pentáculo tricolor), como sinal de «salvação». Se a Igreja antiga «dos primeiros séculos» tivesse feito do pentáculo um símbolo demoníaco, tal uso não teria sido possível. Por outro lado, o pentáculo aparece nada menos que como sinal mágico e apotropaico (capaz de afastar os espíritos malignos) na gnose antiga e na cabala judaica da Idade Média. A este contexto se remonta sua relação com o ocultismo moderno.

Portanto, não tem nenhum sério fundamento a idéia sustentada por Brown de que a Igreja teria alterado, com calculada malícia, o símbolo da deusa Vênus no sinal do diabo. O autor reivindica expressamente para si a fantasia, mas, em uma novela que pretende ser histórica, esta não é uma justificação a priori para qualquer extravagância, mas concerne só à criatividade da trama dos fatos, os quais devem ser ao contrário narrados com a mais rigorosa compatibilidade e coerência com o real marco histórico-cultural.

--Mais séria parece contudo a acusação contra a Igreja por causa da caça das bruxas.

--Manfred Hauke: Com efeito, este é o único ponto que goza de algum fundamento histórico. Recordando o «Malleus maleficarum», Langdon sustenta: «Em trezentos anos de caça de bruxas, a Igreja queimou na fogueira o surpreendente número de cinco milhões de mulheres». A culpa da caça às bruxas vem portanto inteiramente atribuída à Igreja (católica), que teria buscado assim destruir «mulheres que pensam livremente».

Nestas afirmações, há um pouco de verdade, mas condimentada com exageros enormes e incorreções de fundo. Para aproximar-se de maneira adequada ao fenômeno, há que partir da realidade obscura da magia que pretende obter efeitos sobre humanos mediante o recurso a poderes ocultos, ligados à intervenção de demônios.

Esta prática, lamentavelmente de novo bastante difundida na atualidade, é objeto de uma explícita e severa condenação já no Antigo Testamento, onde se prevê a pena capital para a bruxaria (a lei mosaica contempla penas gravíssimas também para muitos outros delitos: Cf. Êxodo 22, 17). Este castigo é um daqueles previstos pelo Código de Hamurabi, para 2000 A.C., na antiga Babilônia. Quem segue as pesquisas recentes sobre o fenômeno e conhece as experiências dos exorcistas não pode negar que a bruxaria existe hoje com todos seus efeitos nefastos, que podem ser combatidos eficazmente pelos meios espirituais da Igreja.

Naturalmente há que ter cuidado de não confundir intervenções reais do maligno com a superstição e a credulidade das pessoas, que vêem o rabo do diabo onde na verdade não existe. A deplorada «caça às bruxas» não foi causada simplesmente pela crença na bruxaria, mas por uma histeria coletiva desencadeada ao início da era moderna, e pelos métodos absolutamente inaceitáveis empregados para detectar bruxas e bruxos. A tortura com efeito levava a «confissões» de delitos inventados, sugeridos pelos acusadores. A responsabilidade direta de ter mandado à fogueira supostos maléficos é da autoridade pública. A histeria coletiva (que culmina nos anos 1550-1650), estendia-se sobretudo pelos países germânicos e eslavos e muito menos no âmbito mediterrâneo.

Recentes pesquisas permitiram revisar os números relativos às pessoas julgadas como bruxas: segundo o estudioso Gustav Henningsen, no transcurso de quatro séculos (quando se praticava a perseguição ativa da bruxaria) foram mortas 50.000 pessoas (e não cinco milhões como sustenta Brown), dos quais cerca de 20% eram homens. O número foi inferior em geral nos países católicos, não minados pela reforma protestante. Na Espanha, Itália e Portugal, de meados do século XVI ao final do século XVIII, houve 12.000 processos contra supostas bruxas e bruxos; só 36 pessoas, nestes milhares de processos, foram submetidas à pena capital. Em Roma, morreram menos de cem pessoas pelo delito de bruxaria. O primeiro caso que conhecemos foi em 1426 e o último em 1572. A imensa maioria dos processos da Inquisição Romana encerrou por falta de provas. Durante os processos contra as bruxas se cometeram erros tremendos, mas isto não justifica, no plano histórico, a difusão de uma lenda negra, à maneira de Brown, que vê como única responsável a «Igreja».

--Dan Brown acusa também a Igreja de ter provocado a passagem do «matriarcado» ao «patriarcado». Há algo de verdade nisto?

--Manfred Hauke: Segundo a revelação bíblica, a relação original harmoniosa existente entre o homem e a mulher foi destruída pelo pecado original. A confiança recíproca corre o risco então de ceder a um antagonismo dentro do casal, que vai com freqüência em detrimento da mulher (Cf. Gênesis 3, 16). A opressão da mulher, feito seguramente vituperável, não há que confundi-la com a especial responsabilidade que corresponde ao marido, o qual, segundo o apóstolo Paulo, é «cabeça» da família (cf 1 Coríntios 11, 3; Efésios 5, 21-33). Esta tarefa, na explicação que dá dela o apóstolo, deriva da criação e deve conceber-se a partir do amor de Cristo, que se sacrificou por sua Igreja. O indicado nas fontes bíblicas encontra correspondência no dado incontrovertível de que as mais diversas funções de guia, em toda a história humana, foram confiadas com mais freqüência a homens que a mulheres. Isto vale inclusive para os países marxistas que tentavam anular a diferença social entre homem e mulher. Um matriarcado, entendido no sentido de uma guia de toda a sociedade como prerrogativa das mulheres, não existiu nunca de fato. É portanto incorreto falar de uma passagem do «matriarcado» ao «patriarcado» e imputá-la ao cristianismo, como sustenta Brown.

--Em que sentido Dan Brown segue as correntes feministas?

--Manfred Hauke: No feminismo radical, encontramos correntes diversas, com freqüência contrapostas. Há um enfoque que minimiza a diferença entre homem e mulher, propugnando um ideal andrógino: é o feminismo igualitário. A outra tendência exaspera a distinção entre os sexos, declarando contudo superior a mulher. No âmbito religioso, este feminismo «ginocêntrico» se manifesta na veneração a uma «deusa», colocando na origem da história humana um matriarcado. Ambos feminismos não concordam com uma sã antropologia: o feminismo igualitário não respeita a diferença entre homem e mulher, ainda reivindicando sua igual dignidade, enquanto que o feminismo «ginocêntrico» nega justo o igual valor dos sexos, ainda exaltando sua diferença. O aspecto que resulta deficitário em ambos enfoques é a concomitância entre igual dignidade e complementaridade, típica da antropologia cristã.

--Mas não pensa que também na Igreja houve injustas discriminações das mulheres?

--Manfred Hauke: A relação entre homem e mulher se funda na criação, que é coisa boa, mas está continuamente ameaçada pelas conseqüências do pecado. Por esta razão, também na Igreja houve (e às vezes há ainda) injustas discriminações com respeito às mulheres. Falou disso João Paulo II, em sua «Carta às Mulheres»: «Infelizmente somos herdeiros de uma história de enormes condicionamentos que, em todos os tempos e em cada lugar, fizeram difícil o caminho da mulher, desprezada em sua dignidade, esquecida em suas prerrogativas, marginalizada freqüentemente e inclusive reduzida à escravidão. Isto lhe impediu ser profundamente ela mesma e empobreceu a humanidade inteira de autênticas riquezas espirituais. Não seria certamente fácil assinalar responsabilidades precisas, considerando a força das sedimentações culturais que, ao longo dos séculos, plasmaram mentalidades e instituições. Mas se nisto não faltaram, especialmente em determinados contextos históricos, responsabilidades objetivas inclusive em não poucos filhos da Igreja, sinto sinceramente. Que este sentimento se converta para toda a Igreja em um compromisso de renovada fidelidade à inspiração evangélica, que precisamente sobre o tema da libertação da mulher de toda forma de abuso e de domínio tem uma mensagem de perene atualidade, que brota da própria atitude de abertura, de respeito, de acolhida e de ternura. Deste modo honrava na mulher a dignidade que tem desde sempre, no projeto e no amor de Deus» (Carta às Mulheres, no 3).

--Não tem contudo a impressão de que a imagem bíblica de Deus fica representava preferencialmente com símbolos «masculinos»?

--Manfred Hauke: Diria que sim, ainda que se encontram também marcas «femininas» quando, por exemplo, a ação de Deus se compara à ternura de uma mãe (Cf... Isaías 49, 15): «Pode a mãe esquecer-se de seu filho, até o ponto de não se comover pelo filho de suas entranhas? Ainda que estas mulheres se esquecessem, eu jamais te esquecerei». O acento «masculino» dado à imagem de Deus se funda, para o cristianismo, na revelação de Jesus que fala de nosso «Pai nos céus» (e não de «nossa Mãe na terra»). O Filho de Deus se encarnou no sexo masculino, um fato destinado a permanecer também na corporeidade transfigurada. O Espírito Santo ao contrário leva em si algumas marcas que, desde o ponto de vista simbólico, poderiam ser aproximadas a aspectos femininos, ainda que estes não possam ser exagerados em uma representação «feminina», desviada, do Espírito Santo.

O Papa em Auschwitz: “Eles quiseram matar Deus”

Neste artigo de Sandro Magister, resumem-se as palavras do Papa em Auschwitz. Magister refere que o Papa apresentou uma nova interpetação para o Holocausto. Ao tentar eliminar o povo Judeu, os nazis pretenderam matar Deus, o Deus de Abrãao e de Jesus Cristo. O Deus dos Judeus e dos Cristãos. O Deus que estabeleceu no Sinai os princípios eternos que servem de guia à humanidade. Ao destruirem Israel, os autores deste extermínio pretenderam arrancar as raízes da Fé Cristã e substitui-la por pela fé no governo dos homens, no governo dos poderosos.

São igualmente transcritas aquelas passagens das intervenções do Papa que Magister considera mais relevantes.


A passagem do discurso do Papa que Magister considera mais relevante é a seguinte:

The rulers of the Third Reich wanted to crush the entire Jewish people, to cancel it from the register of the peoples of the earth. Thus the words of the Psalm: “We are being killed, accounted as sheep for the slaughter” were fulfilled in a terrifying way. Deep down, those vicious criminals, by wiping out this people, wanted to kill the God who called Abraham, who spoke on Sinai and laid down principles to serve as a guide for mankind, principles that are eternally valid. If this people, by its very existence, was a witness to the God who spoke to humanity and took us to himself, then that God finally had to die and power had to belong to man alone - to those men, who thought that by force they had made themselves masters of the world. By destroying Israel, by the Shoah, they ultimately wanted to tear up the taproot of the Christian faith and to replace it with a faith of their own invention: faith in the rule of man, the rule of the powerful.

Cormac Burke

Monsenhor Cormac Burke é um Sacerdote do Opus Dei desde 1955. Advogado, Professor de línguas modernas, Doutor em Direito Canónico, professor universitário, foi em 1982 nomeado juíz da Rota Romana - um dos tribunais superiores da Igreja - pelo Papa João Paulo II.

Após 13 anos na Cúria Romana, Cormac Burke reformou-se e reside actualmente no Quénia, onde dá aulas numa das universidades locais.


No site deste Sacerdote podem encontrar-se os seus artigos, acordãos do tribunal e, sobretudo, as versões electrónicas de 3 dos seus livros:

• Authority and Freedom in the Church (Ignatius Press, 1988)
  
• Conscience and Freedom (Sinag-Tala, 1992. 2nd edition)
  
• Covenanted Happiness (Scepter, 1999 New Edition)

Leitura para as férias...


Do Capítulo 1 de Authority and Freedom:

"The Lawless People of God": where is this expression to be found? Nowhere in the conciliar documents, that is sure. Nevertheless, as a concept and even as an ideal, it is to all intents and purposes being advocated by many post-conciliar theorists.

Much of the post-conciliar theorizing has been based on the thesis that law and authority are oppressive forces, restricting human freedom, violating human dignity and blocking human progress. This view ultimately means that freedom is lawless, and that, in order to be free, man needs to be liberated from law.

It is claimed that this thesis finds support in the teachings of Vatican II. The Council, so it is suggested, by canonizing an ecclesiology of the People of God, sanctioned and in fact called for a model of a freer Church - one less ruled by law and authority. The thesis can be seen operating on two levels:

1) On the level of the individual it is suggested that the conciliar emphasis on personal freedom and rights somehow exempts people from subjection to law. Further, it is claimed that man's rights and freedom are not dependent on any objective order but rather derive from the order that he chooses or creates. Objective morality subjugates; subjective morality liberates. Each one must free himself from the yoke of an imposed objective moral law which he himself has not created or chosen. Similarly, in matters of faith and doctrine, of scriptural interpretation, etc., each one should be free to construct his own system of belief, taking what he wishes, omitting what he wishes, and still calling his beliefs Catholic.

According to this view, each man is to be a law to himself. But, as we will see in the next chapter, a people made up of individuals each of whom is a law to himself, is a lawless people.

2) On the more institutional or structural level, it is claimed that where authority (or power) exists, it is in the wrong hands. It is in the hands of the exploitative few - the hierarchy - and must be restored to the hands of the many: the people. The people must be freed from the yoke of a hierarchy that they have not chosen.

The second claim, exemplified in certain liberation theologies, is a more recent development. But it has a logical connection with the moral and dogmatic subjectivism which preceded and accompanies it.

The simple reflection that to be a Christian has always meant to be someone who is subject to the law of Christ - who freely subjects himself to the law of Christ - already suggests that an anti-law mentality fits poorly in Christian life and Christian society. One becomes, or lives as, a Christian not to be freed from law but to be freed by law: Christ's Law.

Anti-nomianism - the anti-law attitude - is in fact something totally unnatural to a Christian. Insofar as it is present in the Church today, it is a foreign importation brought into it from the surrounding secular culture[2] where its corrosive effects on individuals and society are evident. Further - and this is our main contention - it is an absolute block to any true renewal of the Church.

In our efforts to rebuild ecclesial society we count on God's grace but also on human intelligence which should include the ability to learn from mistakes: our own and those of others. The anti- law, anti-authority spirit is one of the great mistakes of contemporary secular man which is evidently wasting his personal life and undermining civil society. Must it waste Christian lives and undermine church society too? Or are we Christians capable of renewing our understanding of law and authority, thence renewing the Church, and thence renewing the world?

Filme Da Vinci Code perde liderança do ranking dos filmes mais vistos

No segundo fim-de-semana após a estreia, o filme 'Da Vinci Code' perdeu o primeiro lugar no ranking dos filmes mais vistos nos EUA. As receitas de bilheteira diminuiram 56.5% numa semana.

O novo n.º1 - "X Men: The Last Stand" - tornou-se, igualmente, o líder no ranking das estreias em 2006, destronando novamente o filme "Da vinci Code".


"X-Men" cracks "Da Vinci Code" at box office

LOS ANGELES (Reuters) - The final film in the "X-Men" superhero trilogy blew past last weekend's box office champ, "The Da Vinci Code," to post the fourth-highest all-time opening in North America, according to studio estimates issued on Sunday.

"X-Men: The Last Stand" sold about $107 million worth of tickets in the three-day period from Friday to Sunday, said distributor 20th Century Fox. The News Corp.-owned studio said it hoped the film would open near the $86 million bow of its 2003 predecessor "X2: X-Men United."

By contrast, "Da Vinci" opened with $77 million a week ago, the highest bow so far this year. The Vatican conspiracy thriller slipped to No. 2, but sales data were not available as most studios were planning to report estimates for the U.S. Memorial Day holiday weekend on Monday.

However, "Da Vinci Code" distributor Columbia Pictures said the film earned $92 million in most foreign territories, and enjoyed strong holds in such countries as Germany and Japan. The international total stands at $320 million. As of Thursday evening, the film had earned $102 million in North America.

Columbia, a unit of Sony Corp., said its film earned more overseas than "X-Men," which also opened internationally on Friday, but neither Columbia nor Fox had any foreign data for the new arrival.

The three-day record for a film opening on a Friday is held by 2002's "Spider-Man" ($115 million), followed by 2005's "Star Wars: Episode III -- Revenge of the Sith ($108.4 million) and 2004's "Shrek 2" ($108 million).

Fox said "X-Men: The Last Stand" cost about $165 million to make. The studio licensed the comic book franchise from Marvel Entertainment Inc. The first film in the series, "X-Men" opened to $54 million in 2000, and went on to earn $157 million. The sequel finished with $215 million.

The new film, whose returning cast of mutants includes Hugh Jackman as the heroic Wolverine and Ian McKellen as the evil Magneto, was directed by Brett Ratner, best known for the "Rush Hour" films. It had its world premiere at the Cannes Film Festival last week, and earned rave reviews -- unlike "Da Vinci Code."

In addition to taking over from "Da Vinci" as the highest opening so far this year, the new "X-Men" beats the nine-year-old Memorial Day weekend record held by "The Lost World: Jurassic Park," which opened to $72 million during its first three days. Steven Spielberg's dinosaur picture earned an additional $18 million during the Monday holiday.

Projections for the four-day period will be released on Monday, and final data on Tuesday.

Viacom Inc.'s Paramount Pictures said it took the No. 3 and No. 4 places with the barnyard cartoon "Over the Hedge" ($27.3 million) and the Tom Cruise thriller "Mission: Impossible III" ($6.6 million), respectively. Their totals rose to $85.3 million after two weeks and $115.5 million after four weeks, respectively.

Visita do Papa à Polónia

• Discursos e Homilias
  
• Fotos

Sobre os erros dos pecadores que constituem a Santa Igreja

Bento XVI na Polónia sobre os pecados da Igreja e a purificação da memória

Por ocasião do Grande Jubileu, o Papa João Paulo II exortou frequentemente os Cristãos a fazerem penitência pelas infidelidades do passado. Nós acreditamos que a Igreja é Santa, mas que existem pecadores entre os seus membros. Precisamos de rejeitar o desejo de nos identificarmos apenas com com aqueles que não têm pecados. Como poderia a Igreja excluir os pecadores das suas fileiras ? Foi para a sua salvação que Jesus encarnou, morreu e resuscitou. Devemos, portanto,aprender a viver a penitência Cristã com sinceridade. Através da sua prática, confessamos os nossos pecados individuais em união com os outros, perante eles e perante Deus. No entanto, devemos evitar a arrogante pretensão de nos colocarmos na posição de julgar as anteriores gerações, que viveram em tempos diferentes e em diferentes circunstâncias. A sinceridade humile é necessária para que não neguemos os pecados do passado, e para que ao mesmo tempo não caiamos na acusação fácil na ausência de evidência real ou sem levar em conta as diferentes da época. Mais, the confessio peccati, para usar a expressão de S. Agostinho, deve ser sempre acompanhada pelo confessio laudis – a confissão de louvor. Ao pedirmos perdão pelos erros do passado, devemos também lembrar o bem conseguido com a ajuda da graça divina que, mesmo se é contido vasos de barro, produziu frutos que são muitas vezes excelentes.

[restante texto]

Sobre o preservativo e o SIDA

• Na sequência das declarações do Cardeal Martini sobre a utilização do preservativo, já anteriormente referidas, o Cardeal Alfonso Lopez Trujillo, Presidente do Conselho Pontíficio para a Família, tinha já afirmando claramente que as opiniões expressas pelo Cardeal Martini não eram são compatíveis com a doutrina da Igreja.
  
  
• O mesmo Cardeal Lopez Trujillo teve também oportunidade de desmentir os boatos surgidos a propósito de um documento de trabalho do Conselho Pontíficio para a Família que, alegadamente, apresentaria uma proposta de alteração dos ensinamentos da Igreja sobre a utilização do preservativo.
  
  
• Por outro lado, alguns dias depois das declarações do Cardeal Martini, e em duas ocasiões diferentes (aqui e aqui), o Papa referiu-se à Encíclica Humanae Vitae, reafirmando os seus ensinamentos.
  
  "a procriação humana deve ser sempre o fruto do acto conjugal, com o seu dúplice significado unitivo e procriativo. Exige-o a grandeza do amor conjugal, segundo o projecto divino, como recordei na Encíclica Deus caritas est: "O eros degradado a puro "sexo" torna-se mercadoria, torna-se simplesmente uma "coisa" que se pode comprar e vender; antes, o próprio homem torna-se mercadoria... Na verdade, encontramo-nos diante duma degradação do corpo humano".
  
  
• Entretanto, La Civiltà Cattolica, publicação dos Jesuítas cujos textos são revistos pela Santa Sé, tomou a rara iniciativa de publicar no seu site um editorial sobre o combate à SIDA em África e sobre os esforços da Igreja para combater este epidemia.
  
  Este artigo, que é visto por alguns observadores como uma resposta à entrevista do também Jesuíta Cardeal Martini, nunca menciona a questão dos preservativos como meio de combate ao SIDA. Antes é a castidade que é valorizada neste artigo. O artigo refere explicitamente que a Igreja não deve defender quaisquer posições que "pareçam apoiar comportamentos promíscuos, excessivos e destrutivos".

[Excerto do Artigo em Inglês]

AIDS, the greatest threat to Africa since the time of the slave trade

by Michael F. Czerny, S.J.


Sickness and shame often go hand in hand. In many African societies, some diseases – leprosy is one example of many – are traditionally considered ignominious and unclean. Relatives tend to hide the fact that a loved one has contracted such an illness, often until it is too late.

The HIV virus, because it is incurable and is transmitted by sexual contact, assumes a particular power when it also spreads shame and disgrace. Some examples illustrate the suffering, isolation, and rejection that the disease brings with it.

In Abidjan, Jacques, who lives with his four wives, becomes ill with symptoms of fever, coughing, and weight loss. He goes to the hospital with his youngest wife. Tests show that he has tuberculosis, and that he is also HIV-positive. He receives advice about his condition, and is encouraged to tell his other wives about it. He not only does not tell them, but he continues to have sexual relations with them.

In Swaziland, Prince Tfohlongwane speaks in favor of the segregation of those who have HIV and AIDS: “Rotten apples should not be kept in the same barrel as the good apples, or in the end the good ones will also be spoiled.”

In Nigeria, it is said that a military administrator has ordered the arrest and imprisonment of all those who are sick with AIDS in his state, asserting that this decision would help to prevent the spread of the HIV virus.

In South Africa, the Gugu Dhlamini community has killed a woman simply because she publicly declared that she was HIV-positive. People were afraid that the fact that she lived among them would leave a mark of disgrace on the entire community.

The result of this disgrace and discrimination is a harmful and destructive separation: the pure from the impure, the normal from the abnormal, and, always, “us” from “them.”

Jesus reveals his sensitivity in the face of this powerful cultural subterfuge in his encounter with the adulteress. Apart from being the bearer par excellence of the mark of disgrace, she embodies the entire nation of Israel, which bears the marks of religious infidelity to God’s covenant. “Let him who is without sin cast the first stone” (John 8:7). What is the first stone? It is that judgment which brings the mark of disgrace, discrimination, the exclusion or persecution of another person or group. The mark of disgrace is part of that general structure of classifications and rules that we call culture, and it possesses an enormous power.


* * *

On aspect of the Church’s battle against HIV and AIDS that cannot be ignored is the clash of cultures that is evident in the way in which Africans and Westerners think about some key questions.

For example, in Europe and America the main motivation for this stigma is the fear of suffering and the denial of death.

For its part, African culture – and in this it is close to the Christian faith – accepts suffering as part of life, is not as preoccupied with sickness, misfortune, agony, and death, and is of great support to those who suffer. So here the stigma proceeds from confusion, ignorance, and shame about sexuality.

For Westerners, it is the sexual revolution of the 1960’s which is largely responsible for the prevalent attitude toward sexuality and the definition of behaviors and values that are now being exported all over the world under the impulse of globalization. It is a paradigm centered upon the individual and his autonomy. In the positive sense, it has allowed women to play a more important role outside the walls of the home and within society, liberating them from some of the patriarchal structures that fail to acknowledge their uniqueness and prevent them from making their voices heard.

But it cannot be denied that the Western attitude toward sexuality has a dark side, and the Church works tirelessly to remedy this. According to the dominant and globalized culture, persons find their value not in what they are, but in what they have and what they consume: goods, power, pleasure, prestige. Happiness and success are identified with extensive consumption. The dominant myth of the culture of globalization is that sex is simply something else “to have.” Sex concerns the individual alone, it is a question of personal preferences and private behavior. It is equated, from a moral point of view, with eating and drinking, as a response to an appetite that is satisfied solely for the sake of pleasure.

This is the Western attitude. The African experience has been much different. There are taboos that encourage self-control in sexual matters. Some of the traditions are opposed to sexual relations during pregnancy and lactation, and in cases of adultery. In many ethnic groups, virginity before marriage is obligatory. Instead of considering such behaviors out of fashion, as is the case in the West, efforts should be made to study how to encourage such practices, acknowledging the value of these positive elements in African culture.

In Africa, fertility is a primary value, because it generates life, and chastity is a value insofar as it protects life and the quality of life, which is thought of as a direct connection between the living and the dead. Sexuality is considered morally neutral, and, in itself, neither good nor bad. It is often compared to a fire in the home. Fire can be domesticated and used for cooking, or it can burn down the roof and the whole house. The image of fire is very fitting, and helps explain why traditional cultures, rooted in their regional identity, maintain norms of sexual behavior.

The Christian ideal of sexuality is a dynamic combination of freedom and responsibility integrated into the personality at each stage of life. Its traditional name is chastity: interior wholeness as lived by a physical and spiritual being. Chastity means forming and ordering one’s sexuality to the service of relationships and communion with others, of love and friendship. The aim of chastity is to permit each person to love in the personal manner specific to each sex, to be ready to face in the proper way marriage, religious celibacy, or the single life. Chastity is a very personal task that engages the entire life, but the meaning of sexuality goes so far beyond the individual that chastity also includes a cultural effort: “There is an interdependence between personal improvement and social progress” (Gadium et Spes, 25).

The rich countries have harshly criticized the African Church for not distributing condoms in order to resolve the crisis. A brief response to these criticisms is that Catholic morality is, in reality, more faithful to African culture, which does not justify free sex or treat sexuality like a commodity. The campaign in favor of condoms has a sense of cultural imperialism about it, and when faced with such an alternative the Church will always take the side of the poor.

But the problem is naturally much more complex, and it must be acknowledged that the Church finds itself constrained, at the limits of its capacity, to speak consistently and at the same time in an opportune way to people in the most diverse situations. The secularists opt for a pragmatic approach, the one most commonly used today, based upon the issue of public health. For its part, the Church must offer to those who will listen a moral and spiritual ideal, rather than a purely pragmatic approach, and many persons have decided prejudicially, for whatever reason, to ignore this message. If some have turned their backs on the idea of personal responsibility open to the transmission of life, is it likely that they need or appreciate the Church’s advice on how to minimize the deadly consequences of their actions? It will be difficult to get a hearing for such an appeal to human decency, and the risk of appearing to support promiscuous, excessive, and destructive behavior is too high for the Church to tolerate.


* * *

The Church does not face the pandemic of AIDS and HIV as “a problem to be solved.” Instead, it listens to the voice of the Lord, who says: “I came that they might have life, and have it in abundance” (John 10:10). Following the example of Jesus, the Church calls the faithful to disinterested, service-oriented love, and thus to the fullness of life for all. So in what way does culture – superficial disgrace and discrimination, the depths of sexuality, justice in society – present a challenge to African Catholics in the era of AIDS? And what challenge does the culture hold for Catholics of other countries who want to demonstrate a close and well-informed solidarity with them?

1. Touching those who are “marked” and excluded.

When parents, relatives, friends, and acquaintances discover that a baby has been born with a serious physical and mental disability, aren’t they tempted to marginalize and exclude the child? And, from the earliest moment, isn’t there a danger that the child will be made to feel the weight of everyone’s disappointment and shame, beginning with his parents? And haven’t we heard heartrending stories about discrimination against disabled children, adolescents, or adults, who are cast out and treated as if they were not authentic human beings? To the extent to which this is true, it can help us to understand in part how HIV/AIDS acts on a cultural level. And if we are able to oppose this “inevitable curse,” we owe this to a great extent to Jean Vanier – the founder of “L’Arche” and of “Faith and Light” – who for 40 years helped the Church to discover that the disabled are not only the heart of the community, but have an authentic ecclesial and social mission.

Vanier did not accomplish this transformation by denouncing the stigma of the disabled, but by accepting them, loving them, and placing them at the center of the community. It is therefore good to know that, in order to free ourselves from the mechanism of the stigma associated with HIV/AIDS, it is not enough to change our thoughts and our words. This is not even sufficient in Africa, where politicians, sports champions, music stars, and religious leaders denounce the marginalization of the sick, or even declare that they themselves are HIV-positive. In fact, since they are important, rich, and powerful, they seem to be safe from the threat of discrimination, while the common people are too sick and too vulnerable to enjoy such immunity.

Fighting discrimination means extending one’s own hands, touching, acting. Just as Jesus identified himself with the suffering, we Christians are called today to identify ourselves with the vulnerable and the suffering in the face of the great threat of HIV/AIDS. This is the usual way of acting for the Church, which brings consolation to orphans, widows, the elderly, and to entire families, as to the many vulnerable women and children whose lives have been devastated by the disease. In other words, it is a Church that includes the excluded, drawing to itself and touching the “plague-stricken.”

2. Saying a radical “yes” to human sexuality.

Affirming the dignity of persons means shaping their morality, encouraging them toward life and liberty. This means having the courage to say “no” to oneself, and teaching others to say “no,” in the name of a “yes” to life. Not all needs are legitimate, not all choices are wise, correct, and life-giving. The so-called “change of behavior” is a praiseworthy attempt to instill ethical responsibility without invoking God or expressing moral judgments. The Church promotes the defense of upright behavior, in addition to the changing of what should be changed, but everyone is a sinner, and the Church calls everyone to conversion, repentance, and determination. Catholic morality faces the issue of sexuality with persons of different ages, in such a way as to do justice to this great gift and mystery. This is because the topic of morality is at the center of the Church’s fight against AIDS, of the formation of the followers of Christ, and of service to persons in difficulty.

Clear and effective teaching often demands a generous response. Last year, in Durban, 72 young delegates from eleven African countries publicly proclaimed their commitment to combat HIV through the assumption of a lifestyle that promotes healthy and moral behavior: “We understand that lifestyles and societies have changed, and can change for the better thanks to our efforts. For that reason, with renewed commitment and energy, we intend to promote life through the renewal of our society in the realm of behavior, as Africans responding to Africa, beginning with ourselves.”

Many in the West would consider such an aspiration to be hardly realistic, if not absurdly outdated. Nevertheless, from the viewpoint of those on the front lines, such a courageous analysis and such determined resolution deserve admiration and support. But African cultures and customs also have their faults, as for example the vulnerability of children and adolescents to abuse, the condition of women, the sexual status of men. It is the Africans themselves who must criticize these situations. Christian sexual morality has, perhaps, always gone against the prevailing tide, and it does so in a new way in the era of AIDS, opposing the global myths on sexuality. And when it is necessary, it even questions the Africans and their cultures.

3. On distributive justice and generous solidarity.

Many in the West often ask why AIDS is such a serious problem in Africa, and why statistics there are worse than anywhere else in the world.

This insistent question can be answered with a single word: poverty. It is not a reply that finds much enthusiasm in the West. And yet the poor and marginalized members of African society do not have access to basic education, to information about HIV and AIDS, to health care, work, treatment, or support. Such a situation of injustice makes people more vulnerable to the threat of HIV and to the tragic consequences of AIDS, which they would not suffer if they had a standard of life somewhat similar to that in the West.

When, in 2000, South African president Thabo Mbeki asserted that the real cause of AIDS is poverty rather than HIV, he was widely criticized. But there is a good bit of truth in his controversial assertion, and the African bishops identified and articulated that which was valid in his intuition: the virus develops in direct proportion to poverty.

In order to combat AIDS in a responsible manner, we must teach respect for the sacred value of life and a correct approach to sexuality. But doing this without considering the often extremely difficult conditions in which African people live would mean insisting always on good intentions and on will power alone, overlooking the forces and structures that oppress the poor. One would then fall into moralism without being able to accomplish anything positive. For this reason, whether one refers to the reduction of poverty, sustainable development, the millennium goals, or the fight against AIDS, the objectives are always the same: the hope is that the Church in the West may be capable of following the Church in Africa in the struggle for justice and victory over AIDS.

Conclusions

A. Stigma and discrimination are reactions linked to ignorance, fear, insecurity, not much different from what anyone would experience in any part of the world when threatened by HIV or by other profoundly disturbing forms of human weakness. Stigma and discrimination should be condemned, but their causes must also be understood, and this requires authentic cultural change.

B. Sexuality is shrouded, in every place and at every time, with an important sense of mystery, and the way in which the Africans integrate their sexuality should be heeded and appreciated, as the Church seeks to do. The threat of HIV does not change the Church’s morality - which is founded upon the Sacred Scriptures and two thousand years of tradition - but the spread of the virus makes it more urgent for the Church to transmit and communicate its morality to the faithful, particularly to the young, and to those who, explicitly or implicitly, share Christian values. There is an urgent need to resist the globalized culture and to promote African values, and one cannot help but recognize that Catholic morality is an important means of reaching these goals.

C. Service and social justice are an integral part of the Church’s response to AIDS. This is why the Church, in a completely natural way, combines pastoral ministry with health care, the exercise of compassion, and spiritual support; with personal morality, social ethics, and education for prevention. Offering compassion without considering the structures of sin, or preaching morality and prevention without combating poverty, means scorning the tradition of the Church and denying its mission to proclaim the Kingdom of God, in which sin and death are defeated forever.

L'Osservatore Romano elogia resposta do Opus Dei e da Conferência Episcopal Italiana ao filme Código Da Vinci

Patruno aplaudiu o Opus Dei - que é vítima de um violento e implausível ataque no livro e no filem - por ter "reagido de forma inteligente," utilizando a publicidade gerada como uma oportunidade para oferecer informação correcta sobre a Prelatura. O autor, referiu ainda que a Conferência Episcopal Italiana tinha da mesma forma reconhecido a oportundidade para catequizar sobre a natureza de Cristo, a tradição da Igreja e a natureza do pensamento heterodoxo desde o tempo dos gnósticos até aos pensadores "new age" dos nossos dias.

Vatican reviewer pans Da Vinci Code

May. 24 (CWNews.com) - "Much ado about nothing." That was the conclusion reached by a Vatican reviewer, writing in L'Osservatore Romano about the film version of The Da Vinci Code.

Reviewer Franco Patruno, an Italian journalist, acknowledged that the film's debut had been preceded by an "invasion" of publicity, just as the novel by Dan Brown had benefited from "the most gigantic marketing campaign in the last few decades." The effect of this campaign has been disturbing, the L'Osservatore Romano review said, because it has been based on hostility toward the Church.

However, the film was loaded with "dead spaces," after a promising opening that lasted only 12 minutes, Patruno said. Director Ron Howard, he said, was "unfortunately for us, faithful to the novel."

Nevertheless, the level of publicity has made the film's opening an "apocalyptic event," the reviewer said. He noted the presence of many teenagers at the theater, absorbing the film's twisted perception of the Church.

Patruno applauded Opus Dei-- which is subject to a wild and implausible attack in the book and the film-- for having "reacted intelligently," using the publicity as an opportunity to provide accurate information about the prelature. He said that the Italian bishops' conference had likewise recognized the opening for catechetical instruction about Christ's nature, Church tradition, and the nature of heterodox thought from the time of the Gnostics to today's New Age thinkers.

A verdadeira Maria Madalena

Entrevista com Amy Welborn:

O conceito mais errado, de longe, é o de que a Igreja Católica demonizou Maria Madalena afirmando que esta era uma prostitutas Isto tornou-se um ideia feita entre o público em geral.

A verdade é esta: nos primeitos séculos do cristianismo, alguns Padres da Igreja argumentaram, aqui e ali, se Maria Madalena seria a irmã de Marta e Lázaro, ou a mulher arrependida que se aproxima de Jesus no final de Lc 7, imediatamente antes do momento em que Maria Madalena é mencionada pela primeira vez em Lc 8.

Em 591, o Papa Gregório I pregou uma homília na qual associava explicitamente todas estas mulheres e identificava Maria Madalena como a mulher pecadora de Lc 7. A partir desse momento, este tornou-se um aspecto imoportante da sua identidade para os cristãos medievais.

Note, contudo, que nem Gregório nem qualquer pregador ou escritor posterior 'demonizaram' Maria Madalena. Aconteceu exacatmento o oposto. Ela foi apresentada como modelo e figura de esperança. A sua história foi contada repetidamente, focando-se não nos seus pecados, mas na sua redenção. Durante a idade média, entraram outros aspectos na história – a evangelização da Provença, as supostas décadas de vida contemplativa, etc... Ela inspirou numerosos santos e é representada em obras de arte como uma díscipula fiel aos pés da cruz, lamentando-se ou apoiando Maria, a Mãe de Jesus, mas nunca foi demonizada. Ela é uma Santa ! A sua festa é celebrada no dia 22 de Julho !

Welborn: The biggest misconception, by far, is that the Catholic Church has demonized Mary Magdalene as a prostitute. This has taken hold among the general public and won't let go.

The truth is this: in the first centuries of Christianity, some Church Fathers wondered, here and there, if the named Mary Magdalene might be the same person as Mary, the sister of Martha and Lazarus, as well as the repentant woman who comes to Jesus at the end of Luke 7, just before Mary Magdalene is first mentioned by name in Luke 8.

In 591, Pope Gregory I preached a homily in which he explicitly associated all of these women, and identified Mary Magdalene as the sinful woman of Luke 7. From that point on, this was an important part of her identity for medieval Christians.

Note, however, that neither Gregory nor any subsequent preacher or writer "demonized" or maligned Mary Magdalene. It was quite the opposite. She was held up as a model and figure of hope. Her story was told and expanded over and over again, with the focus not being sinfulness, but rather redemption. Throughout the Middle Ages, other aspects entered into the story, as well – her evangelizing in Provence, her supposed decades of contemplative life, and so on. She inspired numerous saints, she was present in art mostly as a faithful disciple at the foot of the cross, either mourning or supporting Mary, the Mother of Jesus, but she was never demonized. She's a saint! Her feast day is July 22!

Católicos Franceses manifestam-se contra o Código Da Vinci

"Yes, there is without doubt a Catholic revival going on in France right now." ...At the heart of the revival... are the 100 "charismatic renewal communities" that have been founded in France over the past 30 years.

...Bishop Rey was the first priest from a charismatic renewal movement to be appointed a bishop... One of the Bishop's favorite themes is identity. The success of the renewal movements, he said, is the "strength of its Catholic identity -- without that everything turns to dust." As a result, the biggest obstacle to renewal is the "secularism inside the Church."

...it was in Paris that I witnessed an outbreak of Catholic fervor that corroborated what I had heard in Toulon.

I was standing in line to see The Da Vinci Code on the night it opened in Paris... As I took my place in line, I heard the sounds of singing and chanting ... the sounds were coming from a demonstration against the movie. Calling themselves the "young Catholics of France," the demonstrators were chanting the Ave Maria and singing hymns. In a few minutes a phalanx of twenty-something Catholics, mostly young women, appeared smiling and handing out fliers listing the lies of The Da Vinci Code. I never thought I would be handed a religious tract on the streets of Paris, especially on the West Bank!

[Texto completo]French Catholics Protest The Da Vinci Code by Deal W. Hudson

Paris: "Yes, there is without doubt a Catholic revival going on in France right now." Thus spoke Jean-Paul, one of the seven seminarians I interviewed near the southern coast of France.

"Then why do Catholics in the U.S. view the Church in France as dead?" I asked. Mathieu, an Oratorian from Lyon, answered, "Because it is not a matter of numbers but a renewal of the Catholic mentality -- our sense of Catholic community and identity is becoming stronger in France."

These seminarians, from the diocesan seminary of Frejus-Toulon, see themselves as part of a Catholic revival that started in the early 70's. At the heart of the revival, they explain, are the 100 "charismatic renewal communities" that have been founded in France over the past 30 years. (By "charismatic" the French do not mean communities that speak in tongues, although it is not uncommon.)

Jean-Marie Guenois, religion editor of the Catholic daily La Croix, emphasized the same point during lunch near his office on the Rue de Bayard in Paris. "When the leaders of all the renewal communities met in the Vatican on Pentecost Sunday with the Holy Father, nearly 150 out of the 250 new communities were French!" Guenois added that these movements, which are more scarce in Italy and Spain, are indicative of France's deep spiritual roots.

This point was made more emphatically by Fr. Laurent Sentis, the moral theologian (Thomist!) who heads the academic program at the seminary in Toulon. "This country has been impregnated with the Catholic faith for centuries." The chief cause, he said, of the Church's eclipse was its failure to grapple directly with the founding document of the French Revolution, the 1789 Declaration of the Rights of Man. "It contained no reference to the family or tradition, but instead of arguing back, the Church just put it on the Syllabus and ignored the beginning of modernity."

There was little doubt that those roots of which he and Jean-Marie Guenois spoke were blooming once again in the vocations of the seminarians in Toulon. In fact, the city was literally full bloom when I arrived at the seminary to meet the Bishop of Frejus-Toulon, Msgr. Domenica Rey.

The seminary building sits in the midst of an old French estate -- with an active winery -- given by the owners decades ago to the diocese for "the formation and care of priests." The Domain of Castille, as it is called, is worth a visit: A bed and breakfast can be found in the old chateau adjacent to the seminary and winery (yes, the wines are quite good.). The profits from the winery and the B&B go to support the seminarians and the retired priests who live on the property.

Bishop Rey was the first priest from a charismatic renewal movement to be appointed a bishop. A priest and leader of the Emmanuel Movement, Rey had achieved some visibility as parish priest in the heart of Paris.

At dinner, and later over a small glass of Chartreuse in his home, we talked about the evolution of the renewal movements in France. "It is important to see that we have become institutionalized -- we are part of the Church," he said. When asked about the state of the Church in France, he replied with a smile that warmed the entire room, "The Church is not dead; she sleeps, and it is my job to wake her."

Bishop Rey is obviously someone who can rouse the spiritually dead. His vitality and humility are contagious. For example, when I inquired about new French Catholic intellectuals, he mentioned a name, disappeared for a few minutes, and returned with a phone. The Bishop had the scholar on the phone so I could talk to him.

One of the Bishop's favorite themes is identity. The success of the renewal movements, he said, is the "strength of its Catholic identity -- without that everything turns to dust." As a result, the biggest obstacle to renewal is the "secularism inside the Church."

I also asked him about his years in Paris, specifically about the bar in Pigale I read about where he ministered to prostitutes. "Yes, that was run by the Emmanuel Community. It was in an awful part of the city, filled with glaring lights. The prostitutes came into the bar because the light was softer."

It was also a place, he said, where the Community sought "to touch a lot of people by assuming their identity." That is exactly how I felt having spent a long evening with Bishop Rey. Any skepticism I felt toward the seminarians' claim of a Catholic revival was dispelled by the charisma of this remarkable servant of the Church.

The mood of the Catholics I met with in Paris was not so positive. The revival, from their point of view, was making its way north very slowly. But it was in Paris that I witnessed an outbreak of Catholic fervor that corroborated what I had heard in Toulon.

I was standing in line to see The Da Vinci Code on the night it opened in Paris. (I have not read the book.) It was my visit to the actual Church of St. Sulpice that prompted me to see the movie a few blocks away. I had been told that the pastor of St. Sulpice was being pestered by Da Vinci Code readers anxious to see the spot where the priest was slain. So much for the reply made by Ron Howard and Tom Hanks to critics that the movie is obviously "fiction."

As I took my place in line, I heard the sounds of singing and chanting coming up St. Germain des Pres. Then I noticed that there were a number of police cars nearby and found out from one of the policemen that the sounds were coming from a demonstration against the movie. Calling themselves the "young Catholics of France," the demonstrators were chanting the Ave Maria and singing hymns. In a few minutes a phalanx of twenty-something Catholics, mostly young women, appeared smiling and handing out fliers listing the lies of The Da Vinci Code.

I never thought I would be handed a religious tract on the streets of Paris, especially on the West Bank!

The flier prompted some laughter from the young couple behind me, so I turned to ask what they were laughing about. The couple, Antoine and Catherine, believed precisely the claim of Dan Brown's book -- the Church was hiding the fact that Jesus was married and had children. Antoine exclaimed, "His marriage proves he was fully human, and the Church is afraid to admit it."


I don't have room in this article to recount the entire conversation, which lasted over twenty minutes, but here is the final interchange:

"Antoine, are you married to Catherine," I asked. "No," he said nervously glancing at her. "Then," I replied, "according to your own argument, you are not fully human." Catherine erupted in giggles, while Antoine tried to explain how his situation was different from Jesus.

We walked into the theater in good humor, and I waved goodbye to them as I walked out after two-thirds of the film. I have never seen a piece of popular entertainment as blatantly anti-Catholic. In my opinion, Director Ron Howard and actor Tom Hanks should publicly apologize to the Church and to Opus Dei. That they could watch this film and not see the gross injustice of its "fictional" depictions is impossible to understand.

No other religious or ethnic group would ever be treated in such a way without a mighty roar of protest from the mainstream media.

Ron Howard evidently didn't realize that he was dealing with Batman-like caricatures from Dan Brown's novel and should have treated them as such.

Apart from being a terrible film, The Da Vinci Code, reveals the face of our nation's persistent anti-Catholicism in all of its self-deluded ugliness.

I could see in the demonstration against The Da Vinci Code an example of what Bishop Rey said at the end of our evening together. What holds all the renewal communities together, he said, is that "the more we identify with Christ, the more we assume the rupture between faith and unbelief."

Americans often scoff at how the French settle important matters by taking to the streets. This is one time when it was a very good idea.

Deal Hudson
Morley Institute for Church & Culture.
Email: thewindow@morleyicc.com